屯田兵

創設

屯田兵は、明治６年に黒田清隆の建議によって創設された。

最初は「士族屯田」だったが、明治２３年に条例が改正され「平民屯田」と
なった。

屯田兵には１７歳から２５歳の身体堅固、兵農の動作に耐えうる者を採用し、移住には、支度料、旅費、荷物運搬料などを支給した。

入植

明治２３年９月２０日に旭川、永山、神居の３村が設置された。

明治２４年に永山村の東・西兵村（現永山）、

明治２５年に旭川村の上・下兵村（現東旭川）、

明治２６年に永山村字トオマの東・西兵村にそれぞれ４００戸、合計１２００戸が入植した。

１村は４００戸からなっていた。永山が第１、２中隊、旭川が第３、４中隊、トオマが第５、６中隊となり、それらで上川屯田第３大隊を編成した。大隊本部は永山におかれた。現在、本部の痕跡は現在の永山神社の近くの石碑だけになっている

屯田兵の生活

日常の生活用具や農・工具などの官給品、兵屋、１万５千坪（約５ヘクタール）の土地が支給された。
旭川、当麻では、兵屋の周囲から樹木を伐採し、熊笹、雑草を刈って焼き、耕した。

当時一帯は昼間も暗い大森林が広がっていた。大きなものは直径１．５から１．８mもあったという。

また、１．２から１．５mもの高さの熊笹に覆われていた。開墾は虻やブトに悩まされながら伐採や笹刈り、木株の間を耕す毎日だった。しかし、１０年～２０年で木株など１つも見られない耕地になったのである。作った作物は、麦、粟、稗、豆類、とうもろこし、馬鈴薯や、桑、麻である。

兵役は、現役３年、予備役４年、後備役１３年の計２０年だった。移住後３ヵ月は生兵として、午前訓練、午後開墾を行ったが、その後は訓練・演習は農閑期に行われた。明治２９年以降、第３大隊は第７師団所属となり、日露戦争に出征し、東旭川屯田では３５名の死者、７５名の負傷者、永山屯田では４０名の死者をだしている。（当麻屯田のデータ、永山屯田の負傷者のデータは不明）明治３７年（１９０４年）に屯田兵制は廃止になった。